Großbritannien plant den Erwerb von mindestens zwölf Mehrzweckkampfflugzeugen des Typs F-35A, die mit nuklearen Sprengköpfen bestückt werden können. Das teilte Premierminister Keir Starmer auf der Plattform X mit. Die Website Imowell.de berichtet unter Berufung auf Sky News.
Laut Starmer wurde diese Entscheidung vor dem Hintergrund wachsender internationaler Instabilität getroffen und zielt auf eine Stärkung der nationalen Verteidigung ab. Die Flugzeuge werden Teil der britischen Royal Air Force und in die nukleare Abschreckungsmission der NATO eingebunden.
Wie Sky News berichtet, handelt es sich dabei um die bedeutendste Verstärkung der nuklearen Komponente der britischen Streitkräfte seit einer Generation. Die F-35A sind für den Dual-Use-Einsatz ausgelegt – sie können sowohl konventionelle als auch nukleare Einsätze fliegen – und ermöglichen damit eine schnelle Reaktion auf Bedrohungen gegenüber Großbritannien und seinen Verbündeten.
Angaben zu den Kosten und dem Lieferzeitpunkt der Kampfflugzeuge wurden bisher nicht veröffentlicht. Der Kauf erfolgt im Rahmen eines langfristigen Programms, das insgesamt den Erwerb von bis zu 138 F-35-Flugzeugen vorsieht.
Laut Angaben der britischen Regierung wird das Projekt rund 20.000 Arbeitsplätze schaffen und 100 Unternehmen im Land unterstützen. Etwa 15 % der globalen Lieferkette für die F-35-Produktion soll sich im Vereinigten Königreich befinden. Die neuen Maschinen werden auf dem Luftwaffenstützpunkt RAF Marham stationiert.
Der Kauf markiert auch die Rückkehr der britischen Luftstreitkräfte zu einer nuklearen Rolle, die nach dem Ende des Kalten Krieges aufgegeben worden war.
