Tausende Airbus-Flugzeuge weltweit wurden vorübergehend aus dem Verkehr gezogen, nachdem ein Softwarefehler entdeckt wurde, der unter starker Sonnenstrahlung auftreten kann. Laut dem Hersteller kann intensive Strahlung Berechnungen beeinflussen, die zur Bestimmung der Flughöhe genutzt werden, was die Flugsteuerung beeinträchtigen könnte. Betroffen sind rund 6000 Maschinen der A320-Familie – die Hälfte der globalen Flotte. Viele Flugzeuge konnten jedoch wenige Stunden nach Abschluss der Updates wieder in Betrieb gehen. Die Website Imowell.de berichtet unter Berufung auf ВВС.
Oktober-Vorfall führte zur Untersuchung bei Airbus
Airbus identifizierte das Problem nach der Analyse eines Vorfalls auf einer Verbindung zwischen den USA und Mexiko, bei dem ein Flugzeug plötzlich an Höhe verlor. Ein JetBlue-Flug musste in Florida landen, nachdem mindestens 15 Menschen bei der abrupten Höhenänderung verletzt wurden. Laut Airbus war dies der einzige bekannte Vorfall dieser Art, doch die Untersuchung veranlasste eine umfassende Prüfung der gesamten A320-Serie. Die Ergebnisse zeigten, dass starke Sonnenaktivität in großen Höhen einzelne Softwareberechnungen verfälschen kann.
Die meisten Flugzeuge sind bereits aktualisiert – 900 ältere Modelle brauchen neue Hardware
Etwa 5100 Airbus-Maschinen benötigen lediglich ein Update, das rund drei Stunden dauert. Mehrere Airlines berichteten, dass sie das Verfahren über Nacht abgeschlossen haben. Wizz Air erklärte gegenüber der BBC, dass alle betroffenen A320 aktualisiert wurden und der Samstagsbetrieb normal weiterläuft. Rund 900 ältere Flugzeuge benötigen jedoch den Austausch des Bordcomputers. Diese Maschinen dürfen erst wieder Passagiere befördern, wenn die Hardware ersetzt wurde. Die Dauer hängt von der Verfügbarkeit der Ersatzteile ab.
Europäische Flughäfen spüren Verzögerungen, großflächige Ausfälle bleiben aber aus
Die britische Zivilluftfahrtbehörde warnte vor möglichen Verzögerungen und vereinzelten Flugausfällen. Der Flughafen London-Gatwick meldete «einige Störungen», während Heathrow und Manchester keine nennenswerten Probleme erwarten. Air France musste am Samstagmorgen mehrere Flüge von und nach Paris-Charles-de-Gaulle verschieben oder streichen. EasyJet kündigte ebenfalls Störungen an, betonte jedoch, dass ein Großteil der Flotte bereits aktualisiert sei. In den USA fiel das Problem in ein besonders verkehrsreiches Wochenende rund um Thanksgiving. American Airlines berichtete von 340 betroffenen Flugzeugen, Delta erwartet «begrenzte Auswirkungen».
In Australien wurden zahlreiche Flüge gestrichen – Jetstar aktualisiert die Flotte
Die Billigfluggesellschaft Jetstar sagte 90 Flüge ab, nachdem etwa ein Drittel der Flotte von dem Update betroffen war. Trotz abgeschlossener Arbeiten an den meisten Maschinen rechnet das Unternehmen mit Störungen über das gesamte Wochenende. Airbus entschuldigte sich öffentlich für Unannehmlichkeiten und sagte zu, eng mit den Airlines zusammenzuarbeiten, um die Auswirkungen zu minimieren. Branchenexperten bezeichnen die Situation als «außergewöhnlich», da derartige Massenupdates sehr selten sind.
Ursache: Sonnenstrahlung verfälscht Höhenberechnungen
Die Schwachstelle betrifft einen Teil der Software, der für die Berechnung der Flughöhe zuständig ist. In großer Höhe kann starke Sonnenstrahlung zeitweise die Daten beeinflussen, die in die Steuerungscomputer eingespeist werden. Dies führte zu dem Vorfall im Oktober, obwohl Airbus betont, dass das Risiko weiterer Ereignisse gering sei. Die europäische Luftsicherheitsbehörde EASA veröffentlichte eine dringende Lufttüchtigkeitsanweisung, wonach jedes Flugzeug erst nach Behebung des Fehlers wieder Passagiere befördern darf. Lediglich sogenannte Ferry-Flüge ohne Passagiere sind erlaubt.
Fly-by-Wire-System macht die Software besonders sicherheitsrelevant
Die A320-Familie nutzt ein Fly-by-Wire-System, bei dem Steuerbefehle des Piloten nicht mechanisch, sondern über Computer übertragen werden. Eine präzise Softwareberechnung ist daher entscheidend für die Stabilität der Flugsteuerung. Der Fehler führt nicht zu einem Kontrollverlust, kann aber abrupte Flugbahnänderungen auslösen. Technische Teams weltweit erhielten detaillierte Anweisungen für die Updates, während Behörden betonen, dass die Luftfahrt dank strenger Wartungs- und Sicherheitsprogramme weiterhin zu den sichersten Transportmitteln zählt.
